CHROMO 1)Abréviation de “Chromolithographie”*, mais le mot a pris le sens péjoratif d’image de mauvais goût ou très banale (sans doute en raison de l’immense diffusion que la chromolithographie a permis d’images de qualité médiocre et infiniment répétées).
Un sens figuré voisin est parfois rencontré en littérature pour désigner un thème trop souvent traités ou une image banale...
Le mot est , le plus souvent masculin(un chromo )mais les typographes l’employaient au féminin ( une Chromo )
2)Image publicitaire(parfois appelée ,“découpis * “ ou “ Trading * card “ ) trés en vogue au début du siècle et distribuée par tous les commerces importants.
Les spécialistes s’accordent à penser que le précurseur en fut,vers 1864, Aristide Boucicaut fondateur des magasins “ Au bon marché “ qui eût ,de plus , l’idée d’utiliser le verso du chromo pour diffuser un message publicitaire (»Ticket*-Annonce « ): tous les jeudis ses magasins distribuaient une image nouvelle ,dont certaines en grand format de 18 x12 centimètres incitant ainsi la clientèle à se fidéliser.
Certains autres voient leur origine dans les “ Cartes * de table “ destinées à indiquer la place des convives d’un banquet ...
Les précurseurs furent bientôt imités et toutes les grandes marques adoptèrent le système en s’efforçant de trouver des thèmes originaux (Monde de l’enfance , vie quotidienne, faune et flore,évènements, sciences et techniques, histoire, géographie etc ...etc ...)
La plus prolifique d’entr’elles,la chocolaterie Poulain , distribua plus de 25000 images différentes ..suivie en cela par les chocolateries d’ Aiguebelle ( 350 séries et 7000 images ) , Guérin-Bouton ( 300 séries et 7000 images ) , Debauve et Gallais ( 1000 images ) et des firmes diffusant des produits alimentaires telles que le bouillon Liebig (1800 séries ), la chicorée Leroux,les biscuits Pernot ou Lefèvre -Utile etc ...etc ...
L’age d’or du chromo publicitaire va de 1870 à 1914 et ,durant cette période ,on estime que 50 millions de chromos ont été diffusés...il n’est donc pas étonnant qu’ils soient devenus un thème de collection à part entière et ceci d’autant mieux que des centaines de séries différentes ,comportant chacune environ six images, ont été distribuées (la plupart à 100000 exemplaires et quelques unes à 200 voire 400000 ...)
La technique employée pour leur impression était la lithographie * au tout début puis la chromolithographie * et , après 1914 , l’offset* .
Certaines séries ,recherchées de nos jours ,car tirées à petit nombre d’exemplaires ,proposaient des images “ à système * “ permettant de monter des dioramas * ,des scènes présentées en volume ou présentant des images animées à l’aide d’un système de tirettes ,de disques mobiles ,de glissières ou de savants pliages,des « chromos-découpis « à découper
Il existait aussi des catégories plus rares comme les “ Chromo- guirlandes * “ ,conçus sous forme de guirlandes à suspendre et les “ Chromos-satin * “ présentant des personnages habillés de tissu .
Les images chromolithographiées étaient imprimées sur du carton léger et présentaient assez souvent un relief obtenu “ au repoussé * “ ou par gaufrage * ; le format classique était un rectangle de 7 x 10 cms mais il y avait de nombreuses variantes et , en particulier des chromos , appellés “ Découpis * “ dont la forme épousait les contours de la figure représentée.
De très nombreuses imprimeries ont réalisé des impressions de chromo : Bouillon-Rivoyre et cieF.Appel,Baster&Vieillemard,J. Minot,Bognard G.,Dræger ,Champenois,J.E.Goosens,Hérold,LaasH.&E.Pecaud ,Landsberg H.& Cie.,Verger Léopold etc ..etc …
Les chromos présentaient tous un texte publicitaire sur leur verso , le texte en rapport avec l’image présentée figurant de façon succinte sur le recto de celle-ci ou , plus souvent , dans les albums spécialement conçus pour accueillir les diverses séries diffusées .
Ces albums * , parfois trés luxueux , étaient conçus comme des albums photographiques et comportaient des pages cartonnées équipées de coins* ou d’encoches pour y insérer les images , chacune d’elle ayant une place attitrée comportant un texte de commentaire; il existe cependant bon nombre d’albums artisanaux regroupant parfois des milliers d’images collectionnées par plusieurs générations sur des périodes de plusieurs dizaines d’années ...
La tradition des “ images publicitaires “ jointes à un produit a perduré de façon courante jusques dans les années 50 et existe encore de façon plus confidentielle de nos jours .
Il existe des reproductions de chromos anciens qui se différencient de vrais par leur aspect plus brillant et plus lisse et par la moindre épaisseur de leur support .
Exploitant la même veine il a existé des chromos spécialisés utilisés par exemple comme “ Tickets de chaise * “ lors de location de sièges dans les jardins parisiens ou comme billet * d’entrée pour divers spectacles
Les bascules publiques , aujourd’hui disparues , ont durant longtemps distribué des tickets de pesage comportant une image dans l’esprit des chromos ...
Les collectionneurs * de chromos sont des “ Chromolithographiles “ ou des “ Chromophiles * “
DICTIONNAIRE DU LIVRE DE TITIVILLUS