MANUELS RORET
Célèbre série de manuels comprenant environ400 titres au format in/18° publiés au à partir de 1822 par le libraire / taille-doucier Nicolas Edmée Roret et concernant les principales techniques mais aussi des sujets tels que l’économie domestique la bibliographie*,la sorcellerie,la paléontologie,le canotage, les arts, le savoir-vivre ,les sciences , la culture etc....
L’inventeur de la collection faisant patie des « Gens du livre « les « Arts du livre « et les techniques connexes y concourant n’ont bien sûr pas étés oubliés et , dans le catalogue de 1842 des éditions Roret figuraient les manuels : calligraphie , cartonnier, coloriste-enlumineur-correspondance-dessinateur-enregistrement épstolaire , papiers-peints,gnomonique,graveur, héraldique, lithographie,miniature,papetier, régleur, orthographiste , papiers, perspective,relieur,sténographe, teneur de livres, typographe- imprimeur, fodeur de caractères etc …
Constamment amendés, complétés et remis à jour au fil des réimpressions ces manuels constituent selon l’expression de A.F. Garçon des « Archives de l’invention « .
Leur époque faste se situe vers 1830 : 170 titres ont été publiés durant la décennie 1830/1840 puis, malgré de nombreux changements de mains de la librairie , la publication perdura jusqu’en 1939 pour s’arrêter au chiffre de 400 titres dont 350 ont été numérisés par la bibliothèque nationale .
Il y eût ensuite de nombreuses réimpressions par divers éditeurs : Léonce Laget , Malfère,Inter-Livres,Émotion primitive , Dunod, Larousse etc …
Les deux titres best-sellers de la collection furent les manuels « Du garde national « et du « Sapeur/Pompier « …
De nombreus écrivains utilisèrent ces manuels pour la rédaction de leurs œuvres , notamment Zola , mais , plus encore Flaubert qui non seulement les utilisa ( 42 titres figuraient à l’inventaire après décès de sa bibliothèque )mais les mit en scène dans « Bouvard et Pécuchet « comme en témoignent ces deux extraits :
« Ils furent stupéfaits d'apprendre qu'il existait sur des pierres des empreintes de libellules, de pattes d'oiseaux ; et, ayant feuilleté un des manuels Roret, ils cherchèrent des fossiles. »
« Satisfaits de leur régime, ils voulurent s'améliorer le tempérament par de la gymnastique. Et ayant pris le manuel d’Amoros [le Manuel complet d'éducation physique, gymnastique et morale d'Amoros ] ils en parcoururent l'atlas. Tous ces jeunes garçons, accroupis, renversés, debout, pliant les jambes, écartant les bras, montrant le poing, soulevant des fardeaux, chevauchant des poutres, grimpant à des échelles, cabriolant sur des trapèzes, un tel déploiement de force et d'agilité excita leur envie. »
Ces manuels sont aujourd’hui recherchés , notamment ceux non-réédités détaillant des techniques disparues .
L’idée n’en était pas totalement nouvelle et il avait existé,par le passé, des ouvrages dans le même esprit ,les “Sispa*- Sastra ” hindous datés d’environ 1500A/Jc et traitant de la “Science de l’art manuel” et des techniques d’environ trente métiers.
Il était en outre fatal que ces manuels suscitents des émules dont les plus connus sont les « Petits livres Jaunes* «