ICONOPHORE

ICONOPHORE                                                                               

                                   Néologisme créé par Thora Van Male pour désigner une « lettre capitulaire * «  ornée, dans une démarche se rapprochant de l’ “acrologie  *  “ ,avec des êtres , objets ou éléments dont le nom commence par la lettre en question.(on peut rencontrer le synonyme «  Lettre – icône* «  )

                                   D’abord réservées aux “ Abécédaires  *  “ ces lettres ornées  devinrent plus  courantes  dans les  dictionnaires  du XIX° siècle dont certains  présentent une lettre sur fond de décor allégorique.

                                   Le premier ouvrage français qui les employa fut l’encyclopédie de Diderot  qui avait été précédée en 1726 par un dictionnaire en trois volumes de l’académie royale espagnole , le “ Diccionario de Autoridades “  mais on peut en trouver des exemples plus anciens comme , par exemple , l’ “ Alphabet des morts  “ de Holbein  qui, dés le XVI° siècle ,  met en rapport le métier des personnages représentés avec la lettre de l’alphabet concernée.

                                   Cette pratique  ne fit cependant  pas  école  puisque, pour la voir réapparaître, il fallut attendre 1834  , et le  dictionnaire de Napoléon Landais  qui  s’attira le  commentaire peu flatteur “ ...luxe  un peu puéril de ces figures entrelacées dans les lettres de l’alphabet “  .

                                   D’autres suivirent sans que le phénomène ne se généralise et Thora van Male dans son ouvrage “ Art Dico  “ signale que sur 200 ouvrages consultés , seuls 60 comportaient des iconophores , la proportion étant encore bien plus faible pour les dictionnaires bilingues et la plupart de ces ouvrages étant français ...

                                   Une variante moderne consiste à présenter les différentes lettres d’un dictionnaire  à l’aide de types * dont le nom commence par la lettre concernée : le A sera en caractère Antique * , le B en Baskerville * ,le E en Égytienne , le N en “ Novarèse “ etc ....

                                   La maison Larousse qui fut parmi les précurseurs de l’emploi des iconophores dans ses différents dictionnaires leur a rendu hommage en 2002 à l’occasion de son cent cinquantième anniversaire en publiant un « Larousse insolite « en récapitulant un grand nombre.(ISBN 2-03-505343-9)

                                   Le peintre anglais Mike Wils par  une démarche dans l'esprit des " Iconophores "  a peint en 1980 une série de 26 tableaux  * ,réunis ultérieurement en livres ,et qu’il a nommés «  Alphabet ultime *«    dédiés chacun à une lettre de l’alphabet et représentant un maximum d’objets commençant par cette lettre  : “ A “ =360 éléments , “ B “ =538 , ....” W “ =263 ....