ARCHÉTYPE

ARCHÉTYPE  

           1) Dans les bibliothèques Grecques anciennes c’était un manuscrit , voisin du prototype * , établi par copie trés soigneuse d’un original   pour servir de modèle parfait et destiné à être recopié (L’exemplar* en est l’héritier).

            La plupart des archétypes connus s’échelonnent de 100 à 450.

            Alphonse Dain  en donne la définition suivante : «  L’archétype est le plus ancien témoin de la tradition où le texte d’un auteur se trouve consigné dans la former qui nous a été transmise . »

                          Les «  Préarchétypes «  sont des formes de textes plus anciennes que l’archétype mais pouvant comporter des altérations qui ont été corrigées lors de l’établissement de l’archétype lui-même .

            2)Par extension   désigne  une œuvre ou un objet qui est le  modèle d’un genre.

            Les livres “de prix*” sont,par exemple,  l’archétype des cartonnages* d’éditeur de la fin du XIX° siècle. 

            3)En matière de codicologie * “ et de diplomatique *   l’archétype est le manuscrit* le plus ancien connu d’une famille de documents dépendant de lui et présentant les mêmes caractéristiques (on emploie  aussi le latinisme  “Optimus * “ , le germanisme “ Urtext  * “ ,et parfois le mot “ Réalia *  “ qui   parait avoir  la  même signification mais n’est attesté ,avec ce sens , dans aucun des dictionnaires consultés ....    on peut donner comme exemple d’archétype l’ »Oum* el Kittab » qui serait le texte originel d’où seraient issues toutes les copies existantes du Coran .

L’établissement de la généalogie des manuscrits est une opération de “ Recherche * textuelle  “ parfois trés ardue et certains paléographes* distinguent  un sous-genre qu’ils nomment “ Subarchétype “

            L’archétype n’est parfois connu  que de façon abstraite au travers des manuscrits qui en dérivent et il est ,en outre , souvent arrivé qu’on lui attribue une valeur apotropaïque*.

            Karl Lachmann fut , au xix° siècle le promoteur d’une méthode qu’il voulait proche des sciences exactes et censée permettre de remonter de façon quasi-mécanique à la source d’une famille de documents, méthode qui avoua vite ses limites dans la pratique ...

            Les portulans anciens paraissent tous dériver d’un seul et même archétype dit “ Portulan normatif  “  que l’on n’a pas retrouvé et dont on connaît seulement l’existence .

            Il arrive que , toutes les éditions connues d’un document étant différentes , on ne puisse définir les caractéristiques d’un archétype autrement que de façon arbitraire : c’est , par exemple, le cas de « L’Amphithêatre de l’éternelle sapience … » de Heinrich Khunrath (1609) dont la quinzaine d’exemplaires connus diffèrent tous les uns des autres par l’ordre des planches .