EMPIRE

EMPIRE                                                                                              

            1)Le premier empire suscita un style bien particulier dont se font l’écho certaines reliures présentant des décors à dominante verte ornés d’abeilles et de lauriers  ou un style à l’antique inspiré des antiquités égyptiennes (style dit : “ Retour d’Égypte  “           )

            Le nombre de livres consacrés à Napoléon 1° peut être estimé à plus de 80000 (soit plus d’un livre par jour depuis  sa mort ...) et l’on peut donc considérer le sujet comme un genre à part entière (parfois appelé “ Napoléonide* “ )

            Le personnage fut amateur exigeant en matière de livres en  définissant la composition de ses bibliothèques ,les formats ,les titres, les couleurs ...

            S’il entretint une abondante correspondance ,il ne laissa pas de véritable  œuvre écrite mais initia la rédaction de la monumentale et inégalée “ Description de l’Egypte * “ et fut à l’origine de l’introduction de l’imprimerie dans ce pays 

            Il existe plusieurs bibliographies des œuvres napoléonides : la première date du 2° empire ,la dernière  a été  publiée aux éditions Tchou ...

            On est assez bien renseigné sur son goût de la  lecture par de nombreux témoignages et par l’iconographie le représentant .

            Il fut,de façon constante,un “Dévoreur “ de livres mais ses centres d’intérêts varièrent en fonction des périodes de sa vie :

                   - Dans son jeune âge,élève à Autun ,à Brienne puis à l’école militaire de Paris ,il lut les classiques de l’antiquité et les auteurs du XVIII° siècle et fut très impressionné par le lecture de “ La Jérusalem délivrée  “ de Le Tasse .

                   -Plus tard vinrent Rousseau ,Voltaire ,l’abbé Raynal qu’il admira et à qui il   écrivit ,Ossian à qui  il voua une véritable passion,Bernardin de Saint Pierre,Buffon,Platon,Justinien...

            Simultanément il se passionna pour les ouvrages de mathématiques , de sciences  et de tous les domaines touchant aux “ choses de l’état “ ou à l’histoire n’hésitant pas à annoter les ouvrages lus dont quelques uns nous sont  parvenus....

                   -Parvenu au pouvoir ,ses lectures furent  plus orientées vers ses buts immédiats et vers l’efficacité et parmi la masse de livres qui lui furent présentés il fit une sélection sévère et , parfois,disgracia leurs auteurs ( Mme de Staël, Chateaubriand,Constant,Parny ... )dont certains excipèrent de cet ostracisme pour obtenir des avantages du nouveau régime après sa chute ....

                   -Durant ses six années d’ exil il se livra à une profonde réflexion sur le passé  ,pas toujours objective et  étayée de lectures fournies par la bibliothèque de Longwood (dont on connaît très bien la composition ) riche en ouvrages historiques,politiques, scientifiques mais aussi littéraires et poétiques...

                               2)La période du second empire fut moins marquante sur le plan du style et le livre se para de décors sévères ,parfois inspirés de l’époque médiévale (reliures dites “ Cathédrale *  “ )

            En revanche l’industrialisation et la mécanisation des “ Arts du livre “ y firent de grands progrès avec l’apparition de nouveaux procédés d’impression ,des pâtes à papier à base de bois ,des premières illustrations photographiques,de la reliure industrielle * etc ...

            Napoléon III fut un écrivain assez prolixe et publia de nombreux ouvrages  dans les domaines politique ,militaire,historique et social

            Parvenu au pouvoir il laissa toutefois s’installer une censure* assez rigoureuse ,en particulier vis à vis de la presse .

            C’était un admirateur de l’œuvre de Jules César dont il avait écrit une biographie .