CATASTROPHE

CATASTROPHE                                                               

                                               1)Phénomène ,naturel ou non , provoquant le destruction massive de biens et ,en particulier de livres et documents.

                                      On peut ranger dans cette catégorie et par ordre de fréquence selon l’enquête menée en 2004 par le” comité du bouclier  *  bleu “ : :les incendies*,les inondations*,les tremblements * de terre,le terrorisme ,la guerre*,les ouragans* et cyclones* ,, les effondrements * et dans une moindre mesure le vol* ,le vandalisme* et les infestations*  par des insectes ou des moisissures.

                                      Parfois une catastrophe provoque paradoxalement la conservation de documents qui auraient sans doute disparus sans elle : c’est le cas de l’éruption du vésuve ensevelissant  Pompéi sous les cendres  en permettant ainsi à de nombreux écrits de nous parvenir ...ou des incendies ayant cuit des tablettes d’argile crue dans les bibliothèques de Mésopotamie  en permettant leur conservation.

                                      On a souvent tendance à considérer que les grandes catastrophes font partie de l’histoire lointaine mais  un coup d’œil au passé proche permet de constater que les catastrophes détruisant des livres et des documents ne sont pas si rares: incendie de la bibliothèquede St. Pétersbourg ( 1988),inondation des archives du Gard (1988),bombardement de la bibliothèque de Sarajevo ( 1992),tremblement de terre de Los-Angeles ( 1993),incendie du parlement de Bretagne (1998) etc ...etc....

                                      Lorsque tous les ouvrages d’une bibliothèque ne peuvent être sauvés l’urgence impose  parfois des choix cornéliens et le “ Laissez les Mérédith et sauvez mes Conrad “ que  Gide cria devant  sa bibliothèque inondée  ne s’impose pas toujours avec une aussi grande évidence ! 

                                               2)Les œuvres dépeignant ou mettant en scène des catastrophes sont fréquentes , d’abord isolées (“Thyphon “ de Conrad par exemple ...) elles sont  peu à peu  devenues  un genre à part entière et ont suscité quelques best * sellers tels “ La Tour infernale “ pour n’en citer qu’un.

                                      Ces œuvres ont très souvent été portées à l’écran et , encore plus souvent des” films catastrophes “ se sont vus transformés en livres par “ novelisation * “ 

                                               3)Les catastrophes ont  été  représentées   dans les décors d’enluminure*, ex*-libris,reliure* et blason * et leurs  figurations ont souvent adopté  les codes de l’héraldique:aquilon – nuée armée –ange joufflu soufflant – mer agitée – avalanche – montagne enflammée - flammes –foudres –torches –etc …  

L’étude  détaillée de ces diverses représentations  sortant du cadre de cet ouvrage on pourra pour plus de détails  se reporter au «  Dictionnaire d’héraldique «  de Jean-Paul Fernon (Ed. Héligoland 2011)

                                      4)Le mot est parfois employé en matière de théâtre  pour désigner  un changement inattendu ou un renversement brusque de situation .