ÉPIGRAMME

ÉPIGRAMME                                                                                                 

                               Cette courte pièce de vers se terminant par une pointe* d’esprit d’un humour souvent cinglant .peut être classée dans la «  Nanoliitérature * « 

                                   Autrefois,les victimes de ce  type d’humour , à moins qu’elles n’aient la capacité d’y répondre encore plus spirituellement ,étaient  l’objet de la risée générale  et de ce fait l’épigramme était crainte au point  qu’elle fut parfois utilisée  comme menace : c’est ainsi que le roi de Prusse  Frédéric II écrivant à Voltaire le 15/7/1749 pour se plaindre du relâchement de leurs relation exprime le souhait de le voir revenir à « Sans souci «   en brandissant la menace «  Sinon , craignez l’épigramme ! «  …menace un peu téméraire et risquant de se retourner contre son auteur  quand on connaît la faculté de Voltaire à trousser des épigrammes assassines !

                                  Le mot est féminin ..et l’épigramme prend parfois les noms de « Hexagramme «  ou «  Octagramme » si elle est respectivement composée de 6 ou 8 vers …

                               Ce fut  Clément Marot  qui nomma “ épigramme  “ ce qu’autrefois on nommait “ Folie  *  “ .

                               Les épigrammes ,très en vogue du XII°au XVIII° siècles ont fait l’objet de nombreux recueils portant parfois ce titre...

                               Le poète du XVIII° siècle  Le Brun ,qui en rédigea plus de 600,en a donné une définition sous forme d’épigramme :

                                          L’épigramme est un jeu d’escrime

                                          L’adresse à la force s’y joint

                                          Qui sait mal déguiser sa rime

                                          De la cuirasse offre le joint

                                          On évite aisément l’atteinte

                                          D’un coup pesant et porté droit

                                          Mais comment esquiver la feinte

                                          Que vous glisse un tireur adroit ?

                               Mais on peut aussi rappeler celle que donne le bibliothécaire du couvent visité par le Rica des «  Lettres Persanes «(1721) : « …petites flêches déliées,qui font une plaie profonde  et inaccessible aux remèdes « 

                               On emploie parfois le mot pour désigner un texte qui sans présenter la forme fixe  traditionnelle  en respecte l’esprit .

                               On a aussi nommé l’épigramme “ Duel  *  littéraire  “ et “ Poésie fugitive  “

                               L’épigramme , aprés la vogue du XVIII° siècle passa un peu de mode mais ne disparut jamais totalement comme en témoigne celle-ci qui , à la fin du XIX° siècle ironisait sur Mr. Thiers :

            “Thiers , ce nom,Messieurs , est encore trop grand

            Pour un homme qui fait quatre pieds et un quart

            Il est si petit qu’il devrait , bonnes gens

            Échanger son nom avec Alphonse Karr  “ .

                               Une épigramme comprenant deux vers est nommée “ Xénie * “

                                    Tallemant des Réaux rapporte que le roi François 1° s’extasiant sur une épigramme que l’on venait de lui faire entendre pendant qu’on lui servait un plat de viande d’agneau , il s’ensuivit une confusion qui fit nommer ce plat «  Épigramme » ,nom qu’il a gardé et qui constitue   l’un des nombreux mots communs au livre et à la cuisine * ( * : Voir à ce mot ) domaine dans lequel il désigne un plat de viande d’agneau.

                                          L’épigramme eût , durant l’occupation allemande des années 40, un regain  de vogue sous la plume de Jean Paulhan qui publia dès l’automne de 1940 des épigrammes destinées à être distribuées clandestinement  et qui , rassemblées sous forme de livre intitulé «  Slogans d’avant l’imprimerie «  (clandestine …) furent publiés en 1946.

                               Le mot est bien souvent mal compris et sujet à de nombreux pataquès * qui conduisent  à des définitions telles que : “Poids ou mesure “ , “ Lettre express “ ou “ Inscription sur un tombeau  “ et , autrefois il fut employé comme synonyme de «  Épigraphe * «