ESSAI

ESSAI

1)En matière littéraire le mot peut avoir plusieurs sens :

-Ouvrage traitant d’un sujet de société , d’actualité ou présentant une réflexion sur un sujet littéraire .

-Livre ne prétendant pas au traitement complet d’un sujet ou difficile à classer dans une des catégories classiques: la tendance moderne serait de le classer entre la littérature et la philosophie ...

Certains auteurs qualifient ainsi leurs œuvres pour bien marquer la modestie de leur travail en regard de l’importance du sujet traité.

L’un des plus célèbre est l’œuvre de Montaigne parus en 1580 sous le titre “ Essais “ puis ,à partir de 1595 sous celui de “ Les essais “ , mais il eût aussi ceux de Françis Bacon (1597),d’Emerson (1841) de Joyce ( 1939), d’Unamano( 1916),d’ Eliot ( 1932) etc ...etc ...

L’archétype en demeure toutefois l’œuvre de Montaigne universellement connue et qui reçut une consécration inattendue (et discrète ) dans le fait que le président Mitterand ait choisi pour sa photo officielle de tenir en main un exemplaire des “ Essais “ ..difficilement identifiable cependant sur le cliché ...

-Petite partie d’une œuvre plus vaste présentée pour tester les réactions des lecteurs ou du public

2)Une mode récente tend , dans l’enseignement, a baptiser d’”Essai littéraire “ l’exercice qu’auparavant on nommait “ Rédaction “ ou “ Dissertation “ sans doute dans l’espoir que les élèves s’identifient à Montaigne et fassent leur sa devise : « Que sais-je ? «

3)En photogravure * :Épreuve de contrôle (parfois tirée sur une “Presse à essai” ) dans le but de vérifier le détail des couleurs ou le bon équilibre de la composition

Lorsque qu’une épreuve couleurs est tirée pour essai couleur par couleur chaque tirage élémentaire s’appelle une “Gamme* “

4)Dans les années 30,le livre se vendant mal ,on vit apparaître une formule de vente à l’essai consistant en un livre dont les cent dernières pages étaient scellèes par un ruban à couper : tant que celui-ci n’avait pas été rompu on pouvait échanger ou se faire rembourser le livre...

La formule n’eût aucun succés mais l’on peut remarquer qu’elle a ressurgi dans le domaine de l’informatique pour la vente de logiciel dits “ Shareware “ pour lesquels une version abrégée de démonstration est fournie gratuitement ,un code obtenu à titre onéreux étant nécessaire popur accéder à la version complète .

5)Pour évaluer les qualités d’un papier on peut procéder à divers essais pour lesquels il existe des appareils spéciaux : incinération* pour évaluer la teneur en charges*,mesures d’épaisseur,essais de pliage* essais d’absorpsion pour les buvards*,essais de perméabilité à l’air,essais de résistance à la traction ,à la perforation*,à la déchirure* ,à la rupture *mesure de l’épair*ou de l’opacité*,du poids par unité de surface auxquels il faut ajouter les essais ayant pour but de vérifier laqualité dessubstances chimiques utilisées dans la fabrication .etc....etc...

Toutes les grandes papeteries ont eu très tôt leur laboratoire d’essai dont un exemple peut être vu lors de la visite des papeteries Canson et Montgolfier à Annonay .

Aucun de ces essais ne supprime toutefois les examens visuels,auditifs ou tactiles qui demeurent d’irremplaçables “ juges “ de l’aptitude d’un papier à tel ou tel usage ...

Jean Dumont préconisait en 1906 dans son « Mémento du Typographe « de mettre dans sa poche durant quelques jours divers échantillons des papiers à tester de façon à provoquer par usure une sélection naturelle ….

6)La mention “ Essais de plume * “ figurant dans la description d’un livre signifie qu’il à servi à tester la qualité d’écriture d’une plume , essais qui ont laissé un nombre plus ou moins grand de traits , de “ Treillis * “ voire d’ “ Abécé darium * “ ...en général sur les gardes * ...mais , pas toujours ! .

De nombreux manuscrits anciens comportent des essais de plume ,car la qualité de celles-ci se détériorant rapidement, il était nécessaire , aprés retaillage , de procéder à des essais avant de reprendre la rédaction soignée.

Il ne faut pas confondre les “ Essais de plume “ avec les “ Exercices * de plume “ qui eux sont des exercices d’apprentissage de l’écriture .

7)Certaines reliures industrielles tirées à petit nombre pour tester l’accueil du public sont qualifiées de “ reliures d’essai “ .

C’est, par exemple ,le cas de certaines reliures des œuvres de Jules Verne Chez Hetzel qui , du fait de leur rareté , sont trés recherchées .