GRATIFICATION

GRATIFICATION

Subvention ou don accordé à un auteur par un mécène* qui a décidé de soutenir son action.

Avant que la propriété littéraire ne soit codifiée les gratifications étaient quasiment la seule façon de tirer profit d’une œuvre littéraire puisque les auteurs ne pouvaient que très mal contrôler l’édition de leurs œuvres et que ,en tout état de cause, ils ne recevaient aucun pourcentage sur les ventes.

C’est ce qui explique que la plupart des œuvres de cette époque comportent une dédicace* à un personnage célèbre dont l’auteur espère obtenir une gratification,dédicace parfois renforcée par une lettre expliquant la situation matérielle de l’auteur (on en connait ,une de Corneille ou il étale complaisamment sa situation financière critique....)

La gratification n’était cependant pas systématique et on connait , par exemple , le cas d’ Erasme qui ayant dédié l’un de ses livres à un évêque se vit gratifier par celui-ci ...de la somme correspondant au coût de la reliure que le prélat avait fait estimer !

Ces exemplaires de dédicace étaient souvent luxueusement reliés (parfois “ aux armes * “ du dédicataire * ) aux dépens de l’auteur qui ne rentrait pas toujours dans ses frais comme le constate Scarron ( qui savait de quoi il parlait...) lorsqu’il écrit : “ Plus d’un est contraint de s’en retourner en son bouge plus pauvre qu’il n’étoit de ce qu’il a dépensé à faire couvrir son livre de vélin ou de maroquin du Levant . “