ROMAIN

ROMAIN

1)Lettre d’imprimerie apparue selon certains à Subiaco en 1470,selon d’autres inventée par Gunther Zainer de Reutlingen en 1472 selon d’autres encore par Nicolas Jenson vers 1500,elle est inspirée de l’écriture humanistique * introduite au XV° siècle en Italie par Poggio Bracciolini et constitue une variété des lettres de somme* Françaises dont s’inspireront Garamond et les Elzeviers.

Ce caractère dont l’ appellation résulte d’une méprise ayant conduit à dater de l’antiquité romaine des écrits du XII° siècle ,aurait été employé pour la première fois vers 1475 dans l’édition des “ Éthymologies “ d’ Isidore de Séville réalisée en Allemagne.

Son introduction en France par Josse Bade. daterait de 1501et l’un des premiers ouvrages connus calligraphiés avec ce caractère est le “ Traité sur les vertus cardinales “ de François Demoulins paru en 1509

Le “Romain du roi” aussi nommé “ Grandjean * “ commandé par louis XIV pour l’usage exclusif de l’imprimerie royale fut créé par Philippe Grandjean en 1693 et la mise au point de ses 21 corps s’étala sur une période de prés cinquante ans puisqu’elle ne fut achevée qu’en 1740 et bien aprés la mort de son créateur survenue en 1714.

Il se distingue par ses “I” comportant une fine barre à gauche ,des déliés très fins, et la disparition des empattements* triangulaires;

Le premier ouvrage imprimé en “ Romain du roi “ fut “ Les médailles sur les principaux évènements du règne de Louis le Grand “ ( 1702).

En 1804 Napoléon a accordé l’usage exclusif de ce caractère à l’imprimerie nationale*

L’écrivan Saint John Perse écrivit un hommage à ce caractère d’imprimerie intitulé : “ Pour l’avènement d’un nouveau caractère en imprimerie française “ dont une fonte* en corps 28 avait été spécialement réalisée en 1962 pour l’impression de son œuvre “ Amers “ aux dépends des “ bibliophiles de Provence “ .

2)Les chiffres* romains ont été très tôt utilisés pour exprimer les dates des manuscrits* ou des livres imprimés .

Leur lecture peut parfois poser quelques problèmes et provoquer des erreurs en raison des variations des notations employées par les copistes* ou les imprimeurs *.

Pour les ouvrages français ,les variantes sont peu nombreuses et relativement faciles à décrypter : chiffre “ 4 “ écrit “ IIII “ ou “ IV “ ,chiffre “ 40 “ écrit “ XXXX “ ou “ XL “, nombre “ 900 “ écrit “ DCCCC “ ou “ CM “ ,année 1596 écrite « dddlxxxxi « par exemple.....

Cependant,pour certains ouvrages édités entre 1550 et 1650 et en particulier pour ceux imprimés en Hollande ,le système de notation est très spécifique et demande une grande habitude pour être décrypté sans erreurs : c’est ainsi que la date * “ 1488 “ pourra se trouver écrite “ M XXXX iiij XX VIII “ ou encore “ M iiiic iiii XX Viij “

Dans d’autres ouvrages des notations typographiques analogiques sont employées :

-“ c I c “ , “ CI C “ , “ ∞ “ pour “ Mille “ (analogie avec “ M “ )

- “ i “ , “ j “ pour “ I “

-” V c “ pour “CCCCC” ( “ C “ multiplé par 5 ...)

Sur certains manuscrits les notations du type « VIxx »(120) ou « VIIxx »(140) sont utilisées ......

Il est très fréquent que les préfaces ou les écrits précédant le texte d’un ouvrage soient paginés en chiffres romains ,le fait étant une coutume plus qu’une nécessité et provenant souvent du fait que ces annexes sont imprimées après l’impression et la pagination du texte principal .

Il est arrivé que les chiffres romains soient utilisés dans la composition de rébus * soit en les lisant approximativement comme un mot soit en en épelant les lettres.

3)Au XIV° siècle les livres venant d’Italie étaient appelés “ Ouvrages Romains ou de Lombardie * “ .

4)Il existe une sorte de carton dite “ Carton Romain “ s’apparentant au “ Carton pierre * “ et constitué de pâte à papier mélangée à des silicates utilisée dans la statuaire religieuse mais aussi en reliure .

André Gide au livre I chapitre V des “ caves du vatican “ met en scène les fabricants de carton romain ”,Fleurissaire et Le Vichon “ ....