VIE

VIE

1)Tous les livres ont une “ vie “ qui de leur création à leur destruction les font passer dans diverses mains ....si , la plupart du temps ,il est impossible de restituer les étapes de cette vie , il arrive que , pour certains ouvrages on puisse suivre leur parcours au travers d’inventaires * ou de catalogues de ventes et recenser leurs divers propriétaires et la moindre des surprises n’est pas de constater que , au cours de leur vie , beaucoup d’ouvrages changent d’aspect physique et même de mensurations * par suite de reliures successives ( en général ils rapetissent ...)

Pour ne citer qu’un exemple ,mentionnons cet “ Office de la semaine sainte en latin et en français “ ayant appartenu à Marie Antoinette dont on peut suivre les changements de main successifs jusqu’à nos jours ...

Une autre chose est la « Vie commerciale « des ouvrages neufs sortant des presses d’un éditeur ….dans la majorité des cas elle est estimée à douze à quatorze mois :si l’ouvrage a eu du succès les ventes baissent notablement après ce délai et deviennent confidentielles , dans le cas contraire il est soldé * ou pilonné *

C’est devenu un lieu commun de penser que cette brièveté de vie des livres est un phénomène moderne mais en réalité il n’en est rien comme en témoignent les citations suivantes recueillies dans le « Traité pratique d’édition « de Philippe Schuwer (1997) :

« Le sort des livres aujourd’hui est semblable à celui des insectes qu’on appelle éphémères :certaines espèces vivent quelques heures ,certaines autres une nuit ,d’autres encore trois ou quatre jours «

(Giacomo Leopardi - in « Théorie des arts et de lettres » [#1825] )

« Aux alentours de 1880, les livres se déprécient de plus en plus vite … »

(J.A.Néret in « Histoire illustrée de la librairie .. »[1953])

« Tout est joué en un mois … »

(Président des éditions Macmillan [1905])

2)Les “ Nécrologes * “ (Voir à ce mot ) furent parfois nommés :”Livres de vie “ mais d’un façon plus générale , cette appellation désigne les biographies et les livres dans lesquels l’auteur donne son sentiment sur l’art de vivre et sur les grandes questions existentielles .

3)Certaines œuvres sont qualifiées d’ “Œuvre d’une vie “ lorsque leur gestation s’est étalée tout au long de la vie d’un auteur.

Flaubert disait de “La tentation de saint Antoine “ que c’était l’”Œuvre de toute une vie “ car il en avait eu l’idée en 1845 et ne l’acheva qu’en 1872...il s’en est allé de même pour “ Bouvard et Pécuchet “ auquel il travailla toute sa vie sans parvenir à l’achever ...