DAMNATIO MEMORIÆ

DAMNATIO MEMORIÆ

Dans la civilisation romaine la « Damnatio mémoriæ « était une mesure infamante prise à l’encontre d’un important personnage considéré comme « Hostis « ( étranger )en raison de son comportement et le condamnant à l’oubli en impliquant la destruction de tous ses écrits et de ses biens , sa radiation de tous les registres et l’effacement de son nom sur les monuments

La décision de l’appliquer était prise sur la considération de sept critères concernant impiété,inceste, cruauté,lubricité,ivrognerie,goinfrerie et rapacité …

Les principaux à en être frappés furent les empereurs Néron , Domitien , Commode,Didius Julianus(de façon plutôt contestable pour un règne de deux mois …) et Héliogabale

Cette mesure,initialement nommée « Mémoria damnata « , provoqua donc nombre d’autodafés *…encore faut-il remarquer que s’ils furent généralement appliqués avec rigueur à Rome , il n’en alla pas forcément de même dans les provinces reculées ou subsistèrent nombre de traces , notamment épigraphiques .

Lorsque l’effacement pur et simple n’était pas possible , on s’est contenté de remplacer le nom du « damné « par une formule anonyme telle que « Alio principe « ( Sous un autre empereur ) ou , encore plus vague « On «

Par extension elle est employée pour désigner des faits similaires dans d’autres civilisation (Egypte , Grèce etc …)

Cette mesure ,même si elle ne fut pas ainsi nommée , a survécu jusqu’à l’époque moderne puisqu’elle fut couramment pratiquée dans la Russie stalinienne ou nombre de photographies ou d’articles de journaux furent retouchés après la disparition de personnages tombés en disgrace .…(voir à « Censure * »)